據(jù)2011年的公開數(shù)據(jù)，中國出口了價值30億美元的高科技(包括航空航天領(lǐng)域)產(chǎn)品。俄羅斯的相應(yīng)數(shù)字是11億美元。這是否意味著，中國正快速趕上俄羅斯，成為航空航天業(yè)的領(lǐng)頭羊？
根據(jù)正式公布的統(tǒng)計數(shù)字，2012年有24顆地球觀測衛(wèi)星(分屬13個不同國家和組織)發(fā)射入軌。自2007年以來，中國第四次成為發(fā)射遙感衛(wèi)星最多的國家——發(fā)射了8顆遙感衛(wèi)星。中國大大超過俄羅斯，后者只發(fā)射了3顆。
俄羅斯計劃在2020年前為本國提供雷達、光學(xué)和其他遙感衛(wèi)星，并不再購買外國衛(wèi)星的數(shù)據(jù)。俄羅斯聯(lián)邦航天署顧問瓦列里·扎伊奇科稱，俄計劃大幅增加遙感衛(wèi)星數(shù)量——從4顆增至26顆。
數(shù)據(jù)只反映俄羅斯航天的一部分。畢竟還有載人航天器，俄羅斯在該領(lǐng)域的領(lǐng)袖地位好像一如既往地?zé)o可挑戰(zhàn)，然而事實就是事實。
事實一：中國從首次載人航天到航天員在軌活動比蘇聯(lián)快一年。首批蘇聯(lián)航天員于1971年登上“禮炮一號”太空站，這是加加林飛天10年之后。而中國航天員登上天宮一號是在2012年，是中國首次載人航天9年后。
事實二：中國神舟飛船的設(shè)計被認(rèn)為是基于蘇聯(lián)的“聯(lián)盟”號。不過，中國對飛船進行了根本性重新設(shè)計和改造，可以說，中國擁有自己的載人飛船。特別是神舟飛船在航天員返回地球時，可以釋放軌道艙，其他航天員留在太空，在當(dāng)做自動化實驗室的其他艙內(nèi)工作。“學(xué)生”與“老師”的另一個根本不同，是神舟飛船更佳的動力-重量比及大得多的內(nèi)部空間。
事實三：毫無疑問，長期的軌道空間站是俄羅斯載人航天的驕傲。不過，國際空間站的重頭是可多次使用的美式航天器。當(dāng)然，從軌道太空站數(shù)量講，中國仍遠(yuǎn)落后于俄羅斯。但數(shù)量與經(jīng)驗一樣，是可以逐漸獲得的。
重要的是先進技術(shù)，它在兩國太空行業(yè)所占比重十分關(guān)鍵。2012年，全球研發(fā)經(jīng)費中國占14.2%，僅次于美國(31.1%)和歐洲國家(總共占24.1%)。俄羅斯僅為1.9%。與此同時，中國領(lǐng)導(dǎo)人繼續(xù)推進告別世界“裝配線”的路線，欲將中國打造為全球高科技產(chǎn)品研發(fā)與生產(chǎn)的前哨基地。一些鄰國，特別是日本，已經(jīng)在抱怨本國大批科學(xué)家出走中國。
時間是無情的。今天，中國的太空項目在質(zhì)量上已與俄羅斯旗鼓相當(dāng)。而在數(shù)量上，“學(xué)生”仍遠(yuǎn)落后于“老師”。但中國渴望成為太空第一強國，加上中國穩(wěn)定、現(xiàn)代的科學(xué)技術(shù)政策，這些因素將有助于中國迅速縮小差距。
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